Общие программные требования позитивизма несложны:

1. Утверждение примата науки и естественнонаучного метода.

2. Абсолютизация каузальности (причинные законы распространимы не только на природу, но и на общество).

3. Взгляд на развитие общества как на социальную фи­зику.

4. Неизменность прогресса, понятого как продукт челове­ческой изобретательности, вера в бесконечный рост на­уки и научной рациональности.

Осмысляя процесс возникновения философии науки как направления современной философии, невозможно прой­ти мимо имен, стоящих у его истоков. С одной стороны, это У. Уэвелл, Дж. С. Милль, с другой - О. Конт, Г. Спенсер, Дж. Гершель.

Джон Стюарт Милль (1806-1873) английский философ-позитивист, экономист и общественный деятель, был одним из родоначальников позитивизма. Он получил образование под руководством отца, философа Джемса Милля. Труд, пред­ставляющий его основные философские взгляды, «Обзор фи­лософии сэра Вильяма Гамильтона .» (1865) может быть ква­лифицирован как спор феноменологического позитивизма с английским априоризмом. В тезисе: «все знание из опыта», ис­точник опыта - в ощущениях, наблюдается непосредствен­ное влияние берклианской философии. Представления о ма­терии как постоянной возможности ощущения и о сознании как возможности их (ощущений) переживания, связаны с от­казом от исследования онтологической проблематики.

Обращают на себя внимание его размышления о чувстве, мысли и состояниях сознания. Чувством называется все то, что дух сознает, что он чувствует, другими словами, что входит как часть в его чувствующее бытие. Под названием «мысли» здесь надо понимать все, что мы внутренне сознаем, когда мы нечто называем, думаем: начиная от такого состояния созна­ния, когда мы думаем о красном цвете, не имея его перед глазами, и до наиболее глубоких мыслей философа или поэта. «Под мыслью надо понимать то, что происходит в самом духе», «умственный образ солнца или идея бога суть мысли, состояния духа, а не сами предметы».

Основным произведением Дж. Милля считается «Система логики» в двух томах (1843), решенная традиционно с пози­ций индуктивистской трактовки логики как общей методологии науки. «Положение, что порядок природы единообразен, есть основной закон, общая аксиома индукции». Интерес, од­нако, представляет и то, что уже первый позитивизм призна­вал роль и значимость интуиции. Мы познаем истины двоя­ким путем, - отмечает Дж. Милль, - некоторые прямо, неко­торые же не прямо, а посредством других истин. Первые составляют содержание интуиции или сознания, последние суть результат вывода. Истины, известные нам при помощи интуиции, служат первоначальными посылками, из которых выводятся все остальные наши познания». Рассуждая же об индукции, Милль выделяет четыре метода опытного исследо­вания: метод сходства, метод разницы, метод остатков и метод сопутствующих изменений. Генеральная идея, проводимая сквозь все труды философа, связана с требованием привести научно-познавательную деятельность в соответствие с неко­торым методологическим идеалом. Последний основывается на представлении о единообразии природы, о том, что «все знания из опыта», и что законы - суть повторяющиеся пос­ледовательности.

Концепция «позитивной (положительной) науки» пред­ставлена достаточно обширной деятельностью французского мыслителя Огюста Конта (1798-1857). В работе «Дух пози­тивной философии» Конт выясняет пять значений определения понятия «позитивного». Во-первых, в старом и более общем смысле позитивное, положительное означает реальное в про­тивоположность химерическому. Во втором смысле это ос­новное выражение указывает на контраст между полезным и негодным. В третьем значении оно часто употребляется для определения противоположности между достоверным и сомни­тельным. Четвертое состоит в противопоставлении точного смутному. Пятое применение менее употребительное, чем другие, хотя столь же всеобщее - когда слово «положитель­ное» употребляется как противоположное отрицательному, как назначенное «по своей природе преимущественно не раз­рушать, но не организовывать».

Провозглашаемая им философия науки - философия но­вого типа - призвана выполнить задачу систематизации, упо­рядочивания и кодификации научных выводов. Это «здоровая философия», которая коренным образом изгоняет все тради­ционные философские вопросы, неизбежно неразрешимые. В другой («метафизической философии») нужды нет.